Patrimonio Cultural - Portal Web del Ayuntamiento de Arafo

Una hipótesis sostenida sobre la base de la tradición oral sitúa a la actual sacristía como la antigua ermita que tenia una pequeña construcción adosada para cumplir los fines de armario y ropero. Por el contrario, otra tesis mantiene que la ermita era el espacio comprendido en el primer tramo de la iglesia, hasta el primer arco toral del centro de la nave, cubierto por un sencillo artesonado. En 1738 comienzan los trámites para adquirir la categoría de parroquia y el templo se enriquece en adornos y donativos, al tiempo que se levanta el segundo tramo. La tercera y última ampliación se produjo a raíz de la fundación  parroquial y consistió en la construcción del actual presbiterio y sacristía. La fachada, de cantería gris, también es del siglo XVIII. En 1924 se edificó la torre, sufragada por una comisión de vecinos, siguiendo las directrices del arquitecto Arroyo Herrero y en 1975 se abrió una nueva capilla en la nave, en la que se encuentra el Santísimo Cristo del Valle.

En el interior del templo se distinguen cuatro retablos adosados a la pared y dedicados a las Ánimas, San José, Nuestra Señora de los Dolores y la Inmaculada Concepción. Destacan también los cuadros San Agustín en su estudio, Virgen del Rosario con Santo Domingo y San Francisco y Santo Domingo Penitente, todos del siglo XVIII y San Juan Bautista, de datación difícil de precisar aunque la tradición sostiene que ya se veneraba en la primitiva ermita. En lo que a imágenes se refiere sobresalen las de San Juan Degollado, San Bernardo y San Agustín, todas de principios del siglo XVIII como mínimo, la del Cristo del Valle, venido de Garachico en 1860 o la de María Auxiliadora, traída a Arafo en 1907.

La ermita constaba de una sola nave con sacristía anexa y un pequeño campanario, en la actualidad en fase de ampliación, tras constituirse como parroquia el 19 de enero de 2006.  Preside el templo una imagen de la virgen del Carmen; otras que allí se encuentran son un paso de Jesús entrando en Jerusalén y un San Antonio Abad.

Se edificó en 1895 por Antonio Marrero Pérez, quien con unos ahorros traídos de América solicitó del Ayuntamiento un solar que fue sacado a subasta y rematado a su favor por un total de diez pesetas. La Corporación dejó claro que por ser beneficiosa para el pueblo, sólo se podría construir la obra citada y ninguna otra. La fábrica se inició una vez conseguidas las pertinentes licencias municipales, cesando en su funcionamiento a lo largo del primer tercio de este siglo.

A su vez, en un alarde de economización de los recursos, el agua que salía del molino era aprovechada para los lavaderos públicos. Dispuesto en un espacio de unos 120 m2, se distribuyen de manera longitudinal en su interior dos series de piletas para lavar la ropa. E1 techo estaba formado por dos cubiertas de madera a una sola agua que vertía sobre el canal situado en el eje longitudinal del edificio. E1 agua que se usaba para la colada era de nuevo canalizada para ser reutilizada cauce abajo.

Las primeras noticias que tenemos de la existencia de este conjunto aparecen en unas normativas dadas por el alcalde Domingo García el 28 de septiembre de 1839 cuando establece que se multe con dos reales a todos los individuos que faltasen a sus trabajos en la recomposición de caminos y que ese dinero se emplease en el lavadero o en cualquier otra obra publica, por lo que, si no se estaba haciendo algún tipo de remodelación, su construcción podría datarse en torno a esa fecha.

E1 uso del recinto no se restringía a los habitantes de Arafo; mujeres de otros pagos como Malpaís o Cuevecitas, pertenecientes a la jurisdicción de Candelaria acudían allí a lavar la ropa, por lo que se dieron quejas al Gobierno Civil en 1873 pues dos años antes se propagó por Arafo una epidemia de viruela cuyo origen se pensaba que venía de esos sitios. Los lavaderos públicos continuaron funcionando hasta 1979 en que se deciden cerrar por problemas sanitarios.

Este conjunto fue declarado Bien de Interés Cultural con categoría  de Sitio Etnológico mediante Decreto 41/2006 de 9 de mayo , por el Gobierno de Canarias.

Por su parte, los dominicos poseyeron propiedades en Arafo hasta mediados del siglo XIX, como la hacienda de “La Granja”, “La Hermosa”", “los Cuchillo en el Malpaís”, etc. Se apunta la posibilidad que la alquería de “La Granja” perteneciera en un principio a los agustinos, siendo cedida con posterioridad al convento de Candelaria. En las ruinas, situadas en las proximidades del “Monte de los Frailes”, quedan los restos de los que se corresponde con una capilla, cocina, habitaciones, patio en el que pudo estar una torre, destila y una era. Tras la Desamortización, la propiedad pasó a manos de Juan Pedro Batista Torres, quien la transformó profundamente al construir amplias bodegas y lagares. Previamente se habían trasladado las vigas de tea y las lajas al santuario de Candelaria, para hacer la capilla y el convento.

E1 Centro Turístico, Artesanal y del Agricultor es obra de los arquitectos Jorge Méndez y Andrés Morales, que han cuidado especialmente el revestimiento exterior, hecho con piedra natural y el pavimento que es adoquinado. Toda la carpintería interior se ha confeccionado en madera de riga y los pasamanos son de aluminio. Completa la obra un alumbrado basándose en faroles y un cuidado jardín.

En el se desarrolla cada viernes, desde el pasado 8 de agosto de 2008, el Mercado del Agricultor , Ganadero y Artesano Tradicional de la Villa de Arafo gestionado por la Asociación de  Agricultores , Ganaderos y Artesanos del Mercado de la Villa de Arafo, creada con motivo de su puesta en funcionamiento.

En sus escarpadas entrañas se ha llevado a cabo un impresionante trabajo tanto de canalización de sus recursos hídricos desde principios del siglo XVI, como de captación, que tal vez haya sido excesiva ya que ha dejado en seco las galerías de las cotas altas y medias. E1 agua de Añavingo es hoy por hoy de calidad excepcional debido principalmente a su bajo contenido en sales.